Origen del Carnaval

El carnaval es una celebración que tiene lugar antes de la cuaresma cristiana y que tiene fecha variable entre febrero y marzo según el año. Tradicionalmente comienza un jueves y acaba el martes siguiente. El carnaval se celebra con elementos como disfraces, desfiles y fiestas en la calle. En sus inicios el Carnaval era un desfile en que los participantes vestían disfraces y usaban máscaras. Sin embargo, la costumbre fue transformandose poco a poco en la celebración actual que todos conocemos.

Su origen probablemente está ligado a las fiestas paganas, como las que se realizaban en honor a Baco (dios romano del vino), las saturnales y las lupercales romanas. Según algunos historiadores, los orígenes del Carnaval se remontarían a la Sumeria y el Egipto antiguos, hace más de 5000 años, con celebraciones muy parecidas a las de la época del Imperio romano, desde donde se expandió la costumbre por Europa.

A comienzos de la Edad Media la Iglesia Católica propuso una etimología de carnaval, que proviene del latín vulgar carnem-levare, que significa 'abandonar la carne', lo cual era la prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma.

Posteriormente surgió otra etimología que es la que actualmente se maneja en el ámbito popular, que proviene de la palabra latina carne-vale, que significa 'adiós a la carne'.

Pero a finales del siglo XX varios autores comenzaron a sospechar el origen pagano del nombre. Carna es la diosa Celta de las habas y el tocino. También estaría conectada con fiestas indoeuropeas dedicadas al dios Karna.